Parça de atacante do Flamengo deixou idolatria no Azerbaijão para levar ‘vida dupla’ no Brasil
Título: De ícone no Azerbaijão a olheiro e jogador no Brasil: A jornada multifacetada de Richard Almeida
No universo do futebol, poucos têm a oportunidade de viver histórias tão ricas e diversificadas quanto Richard Almeida. O ex-meio-campista da seleção do Azerbaijão, após uma memorável carreira de 15 anos no exterior, regressou ao Brasil para agregar sua expertise ao Primavera, time que recentemente ascendeu à elite do futebol paulista. Além de atuar nas quatro linhas, Richard desempenha um papel crucial fora delas, atuando como olheiro para o Qarabag, clube que o consagrou como ídolo no Azerbaijão.
Richard, revelado pelo Santo André, tem uma história de amor com o futebol azeri, país que o acolheu e pelo qual se naturalizou, disputando competições de alto calibre como a Liga dos Campeões da Europa e a Liga Europa. Seus feitos em campo, incluindo um gol memorável contra o Tottenham em 2015, são parte de um legado que poucos conseguem igualar.
Aos 36 anos, Richard ainda mantém uma forte ligação com o Azerbaijão, trabalhando ativamente para identificar talentos no Brasil que possam se encaixar no perfil do Qarabag. "Eu quero ajudar eles a crescer sempre", afirmou Richard em uma entrevista ao Terra, evidenciando seu compromisso contínuo com o futebol azeri.
Além de suas responsabilidades profissionais, Richard nutre uma amizade duradoura com Juninho, atualmente no Flamengo e ex-companheiro de equipe no Qarabag. A trajetória de Juninho, inclusive, serve de exemplo para a ponte entre o futebol brasileiro e o azeri, uma vez que antes de se juntar ao Flamengo, havia interesse do Sevilla em sua contratação.
Richard relembra com carinho a influência de Gurban Gurbanov, ex-treinador da seleção do Azerbaijão e do Qarabag, a quem considera uma figura paternal no esporte. "É um país que me ajudou em muitas coisas... ser um homem melhor", destaca Richard, referindo-se ao Azerbaijão como uma nação que ensina valiosas lições de humanidade e respeito.
Após uma carreira internacional recheada de sucessos, Richard enfrentou desafios adaptativos ao retornar ao Brasil em fevereiro deste ano. No entanto, sua habilidade em campo não tardou a brilhar, marcando um gol crucial para o Primavera na semifinal contra o Taubaté, garantindo a promoção da equipe para a elite estadual. Esse feito coroa uma trajetória impressionante e sublinha a capacidade de Richard de influenciar positivamente onde quer que jogue.
Embora o futuro seja incerto, Richard mantém aberta a possibilidade de um retorno ao Azerbaijão, seja como jogador ou em uma capacidade diferente dentro do futebol. O que é certo, contudo, é que sua história é um testemunho do poder do esporte em unir culturas, criar laços indeléveis e moldar legados que transcendem fronteiras.