Há 30 anos, Flamengo marcava história ao contratar Romário, o melhor jogador do mundo

Em 14 de janeiro de 1995, o Flamengo protagonizou um dos capítulos mais marcantes da história do futebol brasileiro ao anunciar a contratação de Romário, que dias depois seria coroado pela FIFA como o melhor jogador do mundo de 1994.

A chegada do "Baixinho" ao Rio de Janeiro foi um verdadeiro evento, com uma carreata que parou a cidade. Milhares de torcedores se aglomeraram para ver o craque desfilar em um carro aberto, estampado com a marca de um dos parceiros na negociação. O movimento confirmou a paixão do jogador pelo Flamengo e sua decisão de trocar a glória na Europa por uma jornada mais próxima de sua essência e de sua felicidade.

"Se voltasse no tempo, faria tudo igual. Troquei a chance de ganhar mais dinheiro para ser mais feliz. E fui!", declarou Romário em entrevista recente à TV Globo.

O início do sonho rubro-negro

O desejo de Romário de retornar ao Brasil começou logo após a conquista da Copa do Mundo de 1994. Durante as férias no Rio, ele sentiu o carinho do torcedor brasileiro e começou a planejar sua volta. Em conversas com o jornalista Gilmar Ferreira, confidenciou sua vontade de vestir novamente a camisa de um time carioca.

Pouco tempo depois, o então candidato à presidência do Flamengo, Kleber Leite, foi informado do interesse do jogador. Kleber prometeu que, caso fosse eleito, traria Romário para o clube. O plano começou a ganhar forma em dezembro de 1994, quando Romário encontrou Kleber em seu escritório, ainda de chinelos e com areia nas pernas após um dia de praia.

Uma negociação histórica

Com o apoio de patrocinadores como Umbro, Banco Real e Brahma, além da prefeitura do Rio de Janeiro, a diretoria rubro-negra reuniu os recursos necessários para atender à exigência do Barcelona, que estipulou um valor de 4,5 milhões de dólares. A negociação foi rápida e, no início de janeiro de 1995, Romário era oficialmente jogador do Flamengo.

"Foi um movimento gigantesco, com várias empresas envolvidas e um plano muito bem estruturado. O Romário foi a peça central de uma revolução no Flamengo", destacou Kleber Leite.

Uma era inesquecível

A estreia de Romário foi acompanhada por uma série de momentos memoráveis. Entre eles, o desfile em carro aberto, que contou até com a presença do humorista Bussunda acenando para o craque. Embora sua chegada tenha gerado controvérsias, incluindo a resistência inicial de sua então esposa, Monica Santoro, o jogador consolidou seu legado no clube.

Vestindo a camisa rubro-negra, Romário conquistou títulos importantes, como o Carioca invicto de 1996 e a Copa Mercosul de 1999. Sua despedida, em 1999, veio em meio a polêmicas, mas o amor do craque pelo Flamengo permaneceu intacto.

"Vestir a camisa do Flamengo foi uma honra. Sei da minha importância na história do clube, e isso me enche de orgulho. Fui muito feliz no Flamengo, e essas lembranças são inesquecíveis", afirmou Romário, que hoje divide sua vida entre a política e o comando do America, time de coração de seu pai.

Três décadas depois, a passagem de Romário pelo Flamengo continua sendo lembrada como um marco do futebol nacional, um período em que a paixão pelo esporte falou mais alto do que qualquer outra coisa.